Kometen meteoren en meteorieten

Kometen behoren tot de meest spectaculaire hemellichamen uit ons zonnestelsel. Sinds mensenheugenis boezemen deze plots opduikende staartsterren de mensheid angst in, maar dankzij de inspanningen van vele astronomen begrijpen sterrenkundigen momenteel vrij goed wat kometen precies zijn. Naar aanleiding van de zeer nauwe passage van komeet ISON met de zon in november 2013 verkennen we in zes lessen diverse aspecten van kometen.
In een eerste luik gaan we op zoek waarom kometen zo'n belangrijke historische rol hebben vervuld. Kometen waren immers moeilijk te rijmen met de oudheidkundige paradoxen en zaaiden vaak tweedracht bij natuurfilosofen. Ook de zoektocht naar wat kometen precies waren, liep niet van een leien dakje en hun afkomst was vele eeuwen een groot raadsel.
In een tweede luik richten we ons meer op wat kometen achterlaten na hun passages bij de zon. In twee sessies wordt de relatie met meteoren en meteorieten onder de loep genomen. Vanzelfsprekend wordt er tijdens deze cursus ook voldoende aandacht geschonken aan de komeet ISON zelf, die hopelijk zal uitgroeien tot een spectaculair verschijnsel aan de sterrenhemel van december 2013.

Niveau: ★★★☆☆